船舶工学の基礎知識6　船の自動運転の現状

船の自動運転の現状として、オートパイロットを紹介。船同士の衝突を防ぐための避航法と、船を離着岸させる方法についても取り上げます。

日本の輸出入貨物の99.6% は船で運ばれており、船が止まれば日本経済は破綻します。船の重要性は、ウクライナ紛争で世界の穀物事情が逼迫（ひっぱく）したことでもよく分かります。エネルギー資源も食料資源も海外に頼る日本では、ことさらです。船が使われる理由は、大量の荷物を最も少ないエネルギーで運ぶことのできる輸送機関であることによります。その特性は、水から受ける浮力によっています。