【技術マメ知識】赤外線とは？コンフォー

身近によく聞く赤外線ですが、一体どのようなものなのでしょうか？ここでは赤外線ヒーターの観点で簡単にご説明します。

赤外線とは、英語で "Infrared" と言います。
これは、"下の～" を意味する接頭語の "Infra" と、"赤" を意味する "red" を組み合わせた言葉です。
実は赤外線とは、我々が普段目にしている "可視光" の内の、"赤色" の隣（外側）に位置した、電磁波の一種なのです。

上の図は、電磁波の種類を示しており、目盛りの数字は電磁波の波長を示しています。
ご覧の通り、電磁波は波長により携帯などの電波・紫外線・X線等に分類されているのです。
この中で、10-3 ～ 10-6 （0.7um ～ 1,000um）の範囲が赤外線にあたります。
その隣に可視光である赤色があることがわかり、なぜ "赤外線" という名前になっているのかの由来もおわかりになると思います。

基本情報【技術マメ知識】赤外線とは？

◆なぜ赤外線で暖かくなるのか？
では、なぜ赤外線で暖かく感じるのでしょうか？
少し難しい話になりますが、放射されている電磁波の赤外線が物質に届いて吸収されることで、この部分の分子の振動が大きくなります。熱エネルギーである分子の運動（振動）が大きくなることで、熱エネルギーが増えて暖かくなる、というわけです。
太陽が暖かいのも、正にこの赤外線のおかげなのです。

後で説明しますが、赤外線の中でも、"中赤外線" と "遠赤外線" は特に人の身体（皮膚の分子）の振動周波数に合っているため、体表面の毛細血管を効率的に暖めることができ、暖房効果が大きいと言われています。

◆どうやって赤外線は作られるのか？
それでは、これまで説明した赤外線は、どうやって作られるのでしょうか？
実は、温度を持った物質は、温度に応じた量の赤外線を放射しているのです。我々、人間の身体からも放射されています。
赤外線ヒーターは、"発熱体" に電流を流し、数百度に発熱させることで、多くの赤外線を放射させています。赤外線ヒーターに用いられている "発熱体" は、効率良く赤外線を放射できるように、様々な種類があります。

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用途／実績例	赤外線にも種類があります。赤外線には、電磁波の波長によって 3種類に分けられます。これらのメリット・デメリットを以下に示します。（赤外線の分類は、国際的な基準・国内の業界などで少し異なっており、以下の分類は参考となります。）１．近赤外線波長がおおよそ 0.7～2.5um の範囲の赤外線で、赤外線の中でも最も可視光の赤色に近い特性を持っています。暖房効果は、赤外線の中では最も低いですが、立ち上がりが最も早いという特性を持っています。携帯の赤外線通信や、家電のリモコンなどによく採用されています。２．中赤外線波長がおおよそ 2.5～4um の範囲の赤外線で、近赤外線と遠赤外線の両方の特性を持っています。３．遠赤外線波長がおおよそ 4～1,000um の範囲の赤外線で、可視光線からは最も遠い特性を持ちます。暖房効果は赤外線の中で最も高く、暖房機やオーブントースターなどでも採用されています。